최근 들어 스마트 워크(smart work)와 IT융합(IT convergence)이 시대적 이슈로 등장하고 있다. 스마트는 복잡하지 않고 단정하고 멋있다는 외형적 표현과 지능적이고 똑똑하다는 내면적 표현을 내포하는 용어이고, 융합(convergence)은 서로 다른 성질을 가진 두 개 이상의 개체가 만나서 하나의 개체로 재정립되는 과정을 말하는 용어이다.

제조생산 기업에서 도입하고 있는 MES (제조실행시스템: Manufacturing Execution System) 역시 이러한 시장 변화에 부응하기 위해 스마트화 및 IT 융합화를 실현해야 하는 현실에 놓여있다. MES는 제품 주문에서 완성품 완료까지의 생산 활동을 추적 관리하고 생산의 최적화를 위한 정보를 제공한다. MES는 생산품이 언제 의해 생산되었는지에 대한 상세한 기록 및 그 정보를 고객에게 제공한다. MES는 생산 현장에서 발생하고 있는 실시간 이벤트 정보를 현장 작업자나 관리자에게 알리고 조치를 통해 생산활동을 보다 원활하게 변화시키고 요소를 제거함으로써 생산 공정과 기능을 개선한다. MES는 하위로 제조 공정의 장비, POP(Point of Production) 장비 등을 제어하여 자동화를 가능하게 해주는 자동화 시스템과 인터페이스하고 독립적인 Planning 시스템 또는 ERP(Enterprise Resource Planning) 시스템과 인터페이스 한다. 그러므로 최상위 전사적인 자원관리에서부터 최하위 생산 장비까지의 제어를 통합시켜주는 역할을 수행한다.